LAGAVULIN 12 NĂM - SPECIAL RELEASES

Lagavulin đã từng là “cái bóng” của Laphroaig
Lagavulin được thành lập từ năm 1816 trên bờ Nam của Islay, còn được gọi là khu vực ‘Kildalton’. Nhà máy chưng cất Lagavulin được xây dựng sau 2 người “hàng xóm” Laphroaig và Ardbeg chỉ 1 năm. Gần 1 thế kỷ sau đó, nhà máy chưng cất Malt Mill đã được xây dựng ngay trên nền đất thuộc Lagavulin .

Người sáng lập của Lagavulin, John Johnston là một loại doanh nhân; chưa đầy một thập kỷ sau khi xây dựng Lagavulin, ông cũng đã mua nhà máy chưng cất Ardmore gần đó (không phải nhà máy Ardmore vùng Speyside). Ardmore ngừng sản xuất vào năm 1835 sau khi sát nhập với Lagavulin.

Nhà máy chưng cất Lagavulin được John Crawford Graham mua lại vào năm 1852 và được bán lại James Logan Mackie & Co. vào năm 1867. Năm 1878 James Logan Mackie đã bổ nhiệm cháu trai của mình, Peter Mackie, làm việc tại nhà máy. Peter sau này đã trở thành chủ sở hữu và trực tiếp tiếp quản Lagavulin sau khi James Logan qua đời vào năm 1889. Peter đã lãng phí chút ít thời gian, tuy vậy ông vẫn có thể tung ra sản phẩm mới, rượu whisky blend ‘White Horse’ dành cho thị trường nước ngoài chỉ một năm sau đó. Không may thay, mãi đến năm 1901, Lagavulin mới có thể xuất khẩu những sản phẩm này.

Loại whisky blend ‘White Horse’ (với thành phần chủ đạo là whisky single malt của chính Lagavulin) chính là thành công lớn và cũng là duy nhất của Peter Mackie.

Dù có đem lại thành công cho nhà máy, Peter cũng đã gây ra một số xáo trộn đối với nhà máy, đáng kể nhất có thể kể đến việc xây dựng nhà máy chưng cất Malt Mill vào năm 1908, một cách bất chấp. Lý do cho điều này là bởi một sự thay đổi trong chính sách tại nhà máy chưng cất Laphroaig gần đó. Trong nhiều thập kỷ (kể từ năm 1847), Lagavulin đã đóng vai trò là một trong những đại lý cho Laphroaig, bán rượu whisky được sản xuất tại nhà máy này. Tuy nhiên, vào năm 1907, chủ sở hữu của Laphroaig đã quyết định rằng, họ đã sẵn sàng để “tự thân vận động”.

Những điều nói trên đã khiến ngài Mackie tỏ ra bất bình và đã có nhiều hành động mang tính trả đũa với Laphroaig. Điển hình, ông đã xây một con đập để ngăn việc cung cấp nước cho người hàng xóm, tất nhiên chính quyền đã yêu cầu ông dỡ bỏ. Ông cũng cố gắng thâu tóm lại Laphroaig nhưng không thành công, cuối cùng ông tìm cách để tạo ra loại whisky giống như họ. Dựa vào kinh nghiệm làm việc với Laphroaig và thuê lại thợ thủ công của chính họ, ông đã làm lại các nồi chưng cất giống hệt cho nhà máy mới xây của ông – Malt Mill. Thế nhưng, cuối cùng thì các bạn cũng đã biết, Laphroaig vẫn tiếp tục tồn tại và phát triển mạnh mẽ cùng thứ mạch nha có một không hai, còn Mackie thì quyết định hợp nhất Malt Mill và Lagavulin lại. Nếu bạn bước chân vào trung tâm đón tiếp khách du lịch của Lagavulin ngày nay, thì đó chính là nhà máy Malt Mill năm xưa.

Bỏ lại quá khứ và trở thành Lagavulin ngày nay
Sàn mạch nha hóa ngừng sản xuất vào năm 1974, kể từ đó Lagavulin mua mạch nha tại nhà máy Port Ellen gần đó. Lagavulin đã phải trải qua một thời kỳ khó khăn trong những năm 1980, khi mà tại thời điểm đó, nhà máy này duy trì hoạt động sản xuất chỉ 2 ngày một tuần. Trong khá nhiều năm, họ chỉ có duy nhất một sản phẩm, chính là Lagavulin 16. Mọi hoạt động trở nên khởi sắc hơn vào năm 1991, và cũng có lúc, số lượng những chai Lagavulin 16 năm tuổi dường như không đủ để đáp ứng nhu cầu của thị trường.

Ngày nay, vấn đề nguồn cung dường như đã được giải quyết cũng như số lượng các phiên bản khác whisky của nhà máy đã trở nên đa dạng hơn, từ loại năm 12 tuổi thông thường (đóng chai ở mức cask strength) cho đến loại 30 năm tuổi cực kỳ cao cấp. Dù vậy, đối với nhiều người, loại whisky 16 năm tuổi cũng như phiên bản ‘Distillers Edition‘ quen thuộc vẫn là 2 sự lựa chọn tốt nhất của nhà máy này.

Giới thiệu Lagavulin 12 Year Old Special Release 2019
Mùa thu năm 2019, Diageo đã ra mắt loạt “Special Release” (phát hành đặc biệt) với 8 nhãn hiệu đến từ những nhà máy chưng cất nổi tiếng nhất. Nổi bật trong đó là những chai Cask Strength được lựa chọn bởi chính Malt Master Craig Wilson. Loạt “Special Release” 2019 này được mệnh danh là sự quý hiếm của thiên nhiên, tâm điểm của chúng, về cả thẩm mỹ lẫn độ tinh khiết đều nằm ở thiên nhiên kỳ vỹ, trong lành, nguyên sơ mà đất nước Scotland mang lại. Và Lagavulin 12 Year Old Special Release 2019 là một trong số đó.

Được đóng chai dạng Cask Strength (không thêm nước) với nồng độ là 56,5%, không lọc lạnh (non-chilled filter), Lagavulin 12 Year Old Special Release 2019 hứa hẹn là một chai whisky mạnh mẽ với những hương vị phức tạp và sâu lắng hơn bất kỳ đại diện nào khác đến từ nhà máy chưng cất này. Được trưởng thành toàn phần trong thùng gỗ sồi Mỹ Hogshead, bạn hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một chất rượu dày dạn và đậm đà.

Nhãn chai và vỏ hộp có hình ảnh đại bàng vàng – loài chim săn mồi được yêu mến nhất tại Scotland, rất phù hợp với chủ đề “sự quý hiếm của thiên nhiên” của bộ sưu tập Special Release 2019 này.

Lagavulin 12 Year Old Special Release 2019 Tasting Notes
Hương: Một mùi hương khá tương tự với những phiên bản Lagavulin 12 phát hành hàng năm. Khói than bùn ngọt ngào như ngọn lửa mới thổi tắt đám lửa trại, kèm một chút khét. Gió biển mặn mòi, thêm một chút mùi rong biển. Đi kèm với chung là hương trái cây quyến rũ. Thêm một chút nước sẽ giải phóng cỏ ướt và lá vàng mới rụng.

Vị: Cam quýt, gia vị cay và khói. Giống như bạn đang thưởng thức một hơi thật sâu từ điếu Cigar Cuban rất spicy vậy. Hương tro đậm đặc khi bắt đầu, mượt mà và ấm áp khi kết thúc. Cask Strength là một ý tưởng tuyệt vời, nhờ thế bạn mới có thể cảm nhận được hết độ sâu của hương vị này.

Hậu vị: Một làn khói ngọt ngào, ấm áp dễ chịu xen lẫn hương chanh cùng muối biển lướt trên làn khói.

Kết luận: Đảo Islay vốn nổi tiếng với Islay mùi khói, nhưng mỗi nhà máy trong số họ lại có những màu sắc đặc trưng rất riêng. Lagavulin 12 Year Old Special Release 2019 sở hữu những lớp hương vị không thể tìm thấy ở nơi khác, như gỗ mùn cưa ẩm bị cháy, mùi lá mới rụng, mùi đất khi mưa… những mùi hương mang màu sắc khoảnh khắc, kỷ niệm. Đó chính là hương thơm của mùa Thu, cũng chính là thời điểm Lagavulin 12 Year Old Special Release 2019 được phát hành, chắc chắn đây không phải sự trùng hợp rồi. Nó không thực sự phù hợp với người mới, nhưng nếu là một “tay chơi khó tính” thì chắc chắn bạn phải có được trải nghiệm đặc biệt này.